הבשלה חוץ גופית (הבח"ג) של ביציות (IVM-In Vitro Maturation) הנה שיטה חדשנית ומבטיחה בתחום טיפולי הפריון וההפריה החוץ גופית. השיטה מבוססת על שאיבה של ביציות לא בשלות מזקיקים קטנים הנמצאים בשחלה במשך כל החודש, והבשלת של ביציות אלו במעבדה. בשיטה זו אין צורך בגירוי הורמונאלי.
פרופ’ אריאל הורביץ הוא מחלוצי טיפול ה-IVM בארץ.
הדיווח על לידת הילד הראשון בהבשלה חוץ גופית היה בשנת 1991. הביציות נשאבו משחלה של תורמת במהלך ניתוח גניקולוגי. לאחר ההפריה, הוחזרו העוברים לרחמה של אישה עם אי ספיקה שחלתית, והאישה הרתה וילדה שלישיה. בהמשך, השיטה התפתחה בעיקר לנשים עם מחזורים לא סדירים ושחלות פוליציסטיות. כיום, השיטה מיושמת במספר מרכזים ברחבי העולם, בהצלחה של עד 30-35% למחזור טיפול, אחוזים מעט נמוכים מאחוזי ההצלחה במחזור הפריה חוץ גופית רגיל הכולל טיפול בהורמונים. מנתונים שדווחו עולה כי שעור הביציות שמבשילות במעבדה באמצעות השיטה עומד על כ-90 אחוז, וכ-75% מהביציות שמבשילות מופרות. עד כה דווחו בעולם כ-1000 לידות של ילדים בריאים אשר נולדו בשיטה זו.
השיטה מומלצת כאמור בעיקר לנשים עם שחלות פוליציסטיות, מחזורים לא סדירים, נשים עם סיכון גבוה לגירוי יתר שחלתי או נשים אשר סבלו מגירוי יתר שחלתי בטיפולים קודמים (גירוי יתר שחלתי הנה מחלה הנובעת מטיפול בהורמונים, והמתבטאת באגירת נוזלים בגוף, בבטן ובראות, ואשר במקרים קיצוניים יכולה לגרום לתסחיפים ואף למוות). השיטה גם מתאימה מאוד לנשים החוששות מנטילת הורמונים או נשים אשר להן הוראת נגד לשימוש בהורמונים (למשל נשים עם היסטוריה של פקקת, תסחיפים או קרישיות יתר). קבוצה נוספת הנה נשים חולות סרטן המעוניינות בשימור פוריות טרם תחילת טיפולים בכימותרפיה או הקרנות. בנשים אלו אין בד"כ זמן להמתין למחזור ולגירוי שחלתי, והבשלה חוץ גופית מאפשרת להתחיל טיפול באופן מיידי.
קיימים מספר פרוטוקולים לטיפול ב-IVM, אך ככלל ניתן לומר כי מדובר בטיפול קצר, הכולל מעקב אחר התפתחות הזקיקים ובדיקות דם כשלוש פעמים במהלך הטיפול. לקראת היום השמיני או התשיעי למחזור ניתנת זריקה לביוץ, והשאיבה של הזקיקים מתבצעת בסביבות היום העשירי. שאיבת הזקיקים דומה מאוד למה שמתבצע בטיפול הפריה חוץ גופית רגיל, ומבוצע באמצעות מחט המוחדרת דרך הנרתיק, כשהאישה מורדמת בהרדמה כללית. באם מתקבלות ביציות בשלות הן מופרדות ומופרות באותו יום. הביציות הבלתי בשלות עוברות להבשלה בתרבית, הכוללת הורמונים במינון נמוך, למשך 24-48 שעות עד להבשלתן. ברגע שמתקבלות ביציות בשלות, הן מופרות, והעוברים שמתפתחים מהם, מוחזרים לרחם כעבור שלושה ימים, בדומה לטיפול הפריה חוץ גופית רגיל.
יתרונות השיטה כוללים העדר צורך בשימוש בגירוי השחלה על ידי הורמונים, ונגזר מכך, טיפל קצר יותר, עלות טיפול נמוכה יותר, פחות פגיעה באורח החיים במהלך הטיפול, פחות תופעות לוואי, ואין סכנה לגירוי יתר שחלתי. גם אין צורך בהמתנה בין מחזורי הטיפול.
אמנם המידע הקיים בספרות עדין מוגבל, אך קיימות כבר מספר עבודות אשר עקבו אחר ילדים אשר נולדו בשיטה זו, והשוו לילדים שנולדו לאחר הריון טבעי, או בטכניקות אחרות של הפריה חוץ גופית. בכל עבודות אלו לא נמצא סיכון מוגבר למומים או הפרעות כרומוזומליות בקרב הילדים שנולדו לאחר טיפול בשיטה זו.
הבשלה חוץ גופית (IVM), מהווה שיטת טיפול יעילה ובטוחה, המאפשרת השגת הריון גם ללא טיפול הורמונאלי, וללא תופעות הלוואי הכרוכות בטיפול ההפריה החוץ גופית והגירוי השחלתי המסורתי.
