בתהליך הטבעי, ההפריה ושלבי החלוקה הראשונים של העובר מתרחשים בחצוצרה, תוך תנועה של העובר המתפתלת לכיוון הרחם. דרכו של העובר בחצוצרה נמשכת -4 ימים. העובר מגיע לרחם בהיותו בן 16-32 תאים. במקביל, רירית הרחם, בהשפעת הורמוני המין הנקביים שמקורם בשחלה (האסטרוגן והפרוגסטרון), מכינה עצמה לקליטת העובר.
העובר שהגיע לרחם, שוהה בחלל הרחם כשלושה ימים נוספים, וממשיך בהתפתחותו, והופך לבלסטוציסט. הבלסטוציסט, בתהליכים כימיים מורכבים, פוקע מהקרום העוטף אותו, וחודר לתוך רירית הרחם, ושוקע בה, ועד מהרה הרירית צומחת ומכסה עליו. כך משתרש העובר ברחם, ומתחיל ההריון.
מעטה התאים החיצוני של העובר יצמיח את השיליה, שחודרת לתוך רירית הרחם ומחברת בין העובר המתפתח לבין מחזור הדם האימהי. מכאן, ימשיך העובר ויתפתח עד הלידה, כשהוא מקבל את כל צרכיו, באמצעות השליה, ממחזור הדם האימהי של הרחם.